Για την πρώτη φάση του κυπέλλου UEFA, ο δικέφαλος πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση και πήρε προβάδισμα πρόκρισης κερδίζοντας την Athletic Bilbao 1-0, σε μια κατάμεστη Νέα Φιλαδέλφεια και μια ατμόσφαιρα εκρηκτική. Για να δημιουργηθεί αυτή η εντυπωσιακή ατμόσφαιρα ο τότε πρόεδρος της Ένωσης, Στράτος Γιδόπουλος, δαπάνησε περίπου 1 εκατομμύριο δρχ για σημαιάκια, καραμούζες και κεριά τα οποία μοίρασε δωρεάν στους φιλάθλους πριν τον αγώνα. Το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά ήταν αναγνωριστικό και η μπάλα κυκλοφορούσε στο κέντρο, μεγάλο ρόλο έπαιξε και ο κακός αγωνιστικός χώρος. Στο 22ο λεπτό ο Δημήτρης Πήττας με κεφάλια-κεραυνό έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Biurrun, διαμορφώνοντας και το τελικό αποτέλεσμα. Οι δυο ομάδες δημιούργησαν φάσεις και έκαναν κάποιες ευκαιρίες, την μεγάλη όμως στιγμή είχε η Α.Ε.Κ. στο 72΄ όταν μετά από σέντρα του Okonski ο Nielsen τετ-α-τετ δεν πλάσαρε όπως έπρεπε και χάθηκε το 2-0. Η Ένωση πήρε τη μεγάλη νίκη απέναντι σε ποιο έτοιμη ομάδα, αφού η Bilbao 4 ημέρες πριν είχε ξεκινήσει το πρωτάθλημα με εντυπωσιακή νίκη 3-0 απέναντι στη Sevilla, την ίδια ώρα που οι κιτρινόμαυροι έπαιζαν οικογενειακό διπλό στη Φιλαδέλφεια με βασική και αναπληρωματική ομάδα, μπροστά σε 2000 φίλαθλους, με τους βασικούς να κερδίζουν 10-1.