Την εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης, Real Madrid, αντιμετώπισε η Α.Ε.Κ. στο γήπεδο Νίκος Γκούμας, για την τρίτη αγωνιστική των ομίλων του Champions League. Η Ένωση ερχόταν από δύο λευκές ισοπαλίες με Genk εκτός και Roma εντός και ήταν δεύτερη στη βαθμολογία ενώ αντίθετα η Real συνέτριψε 0-3 την Roma στην Ιταλία και 6-0 την Genk στη Μαδρίτη. Η Α.Ε.Κ. με εννέα Έλληνες αρχικά και με δέκα από το 16' δυσκόλεψε αφάνταστα τους Γκαλάκτικος αφού προηγήθηκε 3-1 και έφτασε κοντά στο 4-2 και το 4-3. Μπροστά σε 25000 θεατές, παρά τις απαγορευτικές τιμές των εισιτηρίων, ο δικέφαλος άνοιξε το σκορ στο 6ο λεπτό με τον Βασίλη Τσιάρτα μετά από διπλή εκτέλεση φάουλ, η πρώτη χτύπησε το δοκάρι και μετά την επανάληψη του διαιτητή η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα. Στο 15' ο Zinedine Zidane ισοφάρισε σε 1-1. Με δύο κεφαλιές στο 25' του Μαλαδένη και στο 28' του Νικολαΐδη η Α.Ε.Κ. πήρε προβάδισμα δυο τερμάτων, όμως στο 39΄ και πάλι ο Zidane μείωσε για την Ρεάλ σε 3-2. Στο δεύτερο ημίχρονο υπήρξαν κάποιες ευκαιρίες για την 'Ενωση να πετύχει κι άλλο γκολ και να τελειώσει εκεί το παιχνίδι, με τη μεγάλη ευκαιρία του Νικολαΐδη που έχασε την ευκαιρία να κάνει το 4-2, ωστόσο με την εμπειρία τους οι Ισπανοί κατάφεραν, με πολύ κόπο, να διασωθούν παίρνοντας τον ένα βαθμό, όταν ο Guti εκμεταλλεύτηκε λάθος της άμυνας και ισοφάρισε στο 60΄. Με το γκολ που σημείωσε ο Ντέμης Νικολαΐδης έπιασε τον Σαραβάκο στη πρώτη θέση των Ελλήνων σκόρερ στα Ευρωπαϊκά παιχνίδια. Στις φυλακές Κορυδαλλού βρίσκονταν την ώρα του αγώνα ο μεγαλομέτοχος της Α.Ε.Κ. Μάκης Ψωμιάδης, αφού την προηγούμενη μέρα καταδικάστηκε σε φυλάκιση 12 ετών για συκοφαντική δυσφήμιση στον γραμματέα του ΠΑΣΟΚ Κώστα Λαλιώτη. Η υπόθεση σχετίζονταν με σειρά δημοσιευμάτων κατά του τότε υπουργού ΥΠΕΧΩΔΕ την περίοδο Φεβρουαριου-Μαρτιου 1996 από την εφημερίδα "το Όνομα" που εκδότης ήταν ο Ψωμιάδης. Η μετάδοση του αγώνα «κάρφωσε» στους δέκτες τους περίπου 6.332.000 Ισπανούς, αριθμό που αποτελούσε ρεκόρ για τις μεταδόσεις του Champions league 2002-03 από το κρατικό ισπανικό κανάλι ΤVE.