Ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος να γίνει την Κυριακή 18 Δεκεμβρίου 1988 αλλά αναβλήθηκε λόγω ισχυρής χιονόπτωσης που έπληξε την Θεσσαλονίκη. Είχε ματαιωθεί και ο αγώνας Π.Α.Ο.Κ. - Ολυμπιακός Βόλου.
Η Α.Ε.Κ. ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη και αντιμετώπισε τον Ηρακλή, στο Καυτανζόγλειο, για τον εξ αναβολής αγώνα της 13η αγωνιστικής του πρωταθλήματος. Ο γηραιός, του Χατζηπαναγή, ήταν τρίτος στη βαθμολογία και ερχόταν από νίκη μεσοβδόμαδα στη Κοζάνη, για το κύπελλο, σε αγώνα που έκανε το ντεμπούτο του το νέο απόκτημα από την Α.Ε.Κ. ο Henrik Nielsen ο οποίος σημείωσε γκολ και είχε ένα δοκάρι. Ωστόσο ανάμεσα στις δυο ομάδες υπήρχε συμφωνία, με ρήτρα 50 εκατομμύρια δραχμές, να μην αγωνιστεί ο Δανός στα μεταξύ τους παιχνίδια. Ο Ηρακλής εκείνη τη χρονιά πήρε Ευρωπαϊκό εισιτήριο μετά από 12 χρόνια. Η Ένωση είχε κερδίσει την προηγούμενη αγωνιστική, μέσα στη Λάρισα, την πρωταθλήτρια ΑΕΛ και ήταν πρωτοπόρος στη βαθμολογία, αγώνα κυπέλλου δεν είχε, αφού αποκλείστηκε νωρίς από τον Λεβαδειακό. Στο παγωμένο Καυτανζόγλειο ο αγώνας άρχισε 13:45 και την ίδια ώρα έπαιζε ο Π.Α.Ο.Κ. με τον Ολυμπιακό Βόλου αλλά και ο Ο.Φ.Η. με τον Άρη, αυτοί ήταν οι τρεις αγώνες που αναβλήθηκαν λόγω κακοκαιρίας στις 18/12. Το παιχνίδι δεν διεκδίκησε δάφνες ποιότητας, η Ένωση ήταν ευχαριστημένη και με ισοπαλία, άλλωστε από εκείνο το γήπεδο δεν έφυγε κανένας φιλοξενούμενος νικητής εκείνη τη χρονιά. Ενώ όλα πήγαιναν ιδανικά για τον δικέφαλο, ο Ηρακλής πέντε λεπτά πριν λήξει το παιχνίδι κέρδισε πέναλτι. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Σάκης Αναστασιάδης, σούταρε δυνατά όμως ο Σπύρος Οικονομόπουλος απέκρουσε δίνοντας τον χρυσό βαθμό της ισοπαλίας. Αυτό ήταν το πρώτο πέναλτι που απέκρουσε εκείνη τη περίοδο ο Σπύρος, στα τελευταία λεπτά, το έκανε αργότερα με Καλαμαριά και Εθνικό και η Α.Ε.Κ. πήρε πολύτιμους βαθμούς για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Η Ένωση αποχαιρέτησε το 1988 στη κορυφή και την επόμενη εβδομάδα θα αντιμετώπιζε τον Ολυμπιακό στη Ρόδο, λόγω τιμωρίας, εκείνες τις μέρες μάλιστα ορίστηκε η έδρα του ντέρμπι με την Α.Ε.Κ. να διαφωνεί για την επιλογή αυτή.