Η Α.Ε.Κ. φιλοξένησε τον ΑΠΟΕΛ, στο Νίκος Γκούμας, στον πρώτο αγώνα για τον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League. Η διοργάνωση του κυπέλλου πρωταθλητριών άλλαξε. Ο θεσμός μετονομάστηκε σε Champions League και ήταν η πρώτη χρονιά διεξαγωγής του, με ριζοσπαστικές αλλαγές. Στη πρώτη αυτή απόπειρα, δικαίωμα είχαν μόνο οι πρωταθλήτριες ομάδες. Ξεκίνησε προς τα τέλη του Αυγούστου, με προκριματικά παιχνίδια αποτελούμενα από ομάδες που η χώρα τους είχε χαμηλό συντελεστή. Στη συνέχεια ο πρώτος γύρος με τις 32 πρωταθλήτριες ομάδες, χωρισμένες σε αδυνάτους και δυνατούς. Η Α.Ε.Κ. που ξεκινούσε από αυτή τη φάση βρισκόταν στους δυνατούς και ήταν η πρώτη ομάδα της Ελλάδος που συμμετείχε στο θεσμό του Champions League. Η κλήρωση έδειχνε ευνοϊκή, ο ΑΠΟΕΛ ήταν πρωταθλητής Κύπρου ωστόσο δεν ξεκίνησε καλά το νέο πρωτάθλημα, πριν τον αγώνα με την Ένωση έχασε 3-1 στην έδρα του από την Ανόρθωση, σε αγώνα που στιγματίστηκε από επεισόδια και διακόπηκε. Για τον δικέφαλο είχε μπει καλά ο μήνας, αφού οι κιτρινόμαυροι είχαν δυο νίκες εντός έδρας στο πρωτάθλημα, με Άρη 1-0 στη πρεμιέρα και Αθηναϊκό 5-1 τη δεύτερη αγωνιστική. Η Α.Ε.Κ. όμως τα βρήκε σκούρα απέναντι στους Κύπριους, η σφικτή άμυνα τους, γνωστή τακτική του Πολωνού προπονητή Jacek Gmoch, δεν άφηνε περιθώρια στους παίκτες της Α.Ε.Κ. και όσες φορές βρήκαν τρόπο να τη διασπάσουν έπεφταν πάνω στον τερματοφύλακα Πετρίδη που είχε κάνει σπουδαίο παιχνίδι. Ο Αλέκος Αλεξανδρής στο 41΄ άνοιξε το σκορ, με γυριστό σουτ ύστερα από απόκρουση του Κύπριου τερματοφύλακα, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα, ο ίδιος παίκτης, είχε δοκάρι που αν έμπαινε θα άλλαζε τη ροή του παιχνιδιού. Στο δεύτερο ημίχρονο η Ένωση δεν μπήκε καλά στο γήπεδο, το σοκ για την Α.Ε.Κ. ήρθε στο 72΄οταν ο Χατζηλούκας ισοφάρισε διαμορφώνοντας το τελικό 1-1, αφού οι κιτρινόμαυροι παίκτες στη συνέχεια δεν μπόρεσαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους, δίνοντας ελπίδες πρόκρισης στον ΑΠΟΕΛ. Μετά τη λήξη του παιχνιδιού σημειώθηκαν επεισόδια μεταξύ των οπαδών των δυο ομάδων, έξω από το γήπεδο, με αποτέλεσμα οι Κύπριοι στη ρεβάνς να περιμένουν την Α.Ε.Κ. με μεγάλο φανατισμό. Να σημειωθεί πως αυτή η απώλεια νίκης στο “Ν.Γκούμας” για την Α.Ε.Κ. ήταν η μοναδική εκείνη τη χρονιά, αφού σε 17 αγώνες πρωταθλήματος, 6 κυπέλλου και 1 με την Αϊντχόβεν στην επόμενη φάση του Champions League, η Ένωση είχε μόνο νίκες.