Η Α.Ε.Κ. υποδέχθηκε την Spartak Moscow, στη Νέα Φιλαδέλφεια, για την φάση των “32” του κυπέλλου U.E.F.A. Οι Ρώσοι την προηγούμενη περίοδο είχαν φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του κυπέλλου πρωταθλητριών (Champions League), αποκλείοντας την Napoli του Maradona και την Real Madrid του Butragueno. Η Spartak ήταν η μόνιμη πρωταθλήτρια Ρωσίας τη δεκαετία 1992-2001, χάνοντας τον τίτλο μόνο το 1995. Η Α.Ε.Κ. είχε κερδίσει στο πρωτάθλημα 2-0 την Λάρισα, στο Αλκαζάρ, παραμένοντας στην κορυφή και έχοντας καλή ψυχολογία για την πρόκριση, στον πρώτο αγώνα είχε πάρει λευκή ισοπαλία μέσα στη παγωμένη Μόσχα. Το γήπεδο της Φιλαδέλφειας ήταν κατάμεστο, τα εισιτήρια είχαν εξαντληθεί πολύ πριν τον αγώνα. To παιχνίδι παιζόταν κυρίως στο κέντρο, στο 35ο λεπτό όμως σε μια αντεπίθεση των Ρώσων, ο Perepadenko ανατρέπεται από τον Savevski και η Spartak ανοίγει το σκορ με πέναλτι του Aleksandr Mostovoy. Στο δεύτερο ημίχρονο το σκηνικό ήταν ίδιο, παιχνίδι κέντρου, μέχρι το 64΄ όπου ο Σταματής με σουτ έστειλε την μπάλα στο δοκάρι και ο Batista στην επαναφορά ισοφάρισε. Η Ένωση άρχισε να πιστεύει στη πρόκριση και πίεζε ασφυκτικά την Spartak που κλείστηκε στην άμυνα. Στο 75΄ μετά από εκτέλεση κόρνερ ο Batista έκανε την πρώτη κεφάλια, την δεύτερη ψηλοκρεμαστά ο Δημητριάδης έδωσε το προβάδισμα με 2-1 και την πρόκριση για τους “16”. Η νίκη αυτή και η πρόκριση της Α.Ε.Κ. συγκίνησε πλήθος ποδοσφαιρόφιλων, μεταξύ αυτών και του Σταύρου Τσώχου, που μετέδωσε ζωντανά τον αγώνα για λογαριασμό του ΑΝΤ1 και στην αποφώνηση ξέσπασε σε λυγμούς. Μετά από τέσσερις μέρες η Α.Ε.Κ. κέρδισε τον Ηρακλή 2-0 στο Νίκος Γκούμας και παρέμεινε στη κορυφή μόνη, αφού οι μέχρι τότε συγκάτοικοι Ολυμπιακός και Απόλλωνας σκόνταψαν με ισοπαλία, οι ερυθρόλευκοι στη Κρήτη με τον Ο.Φ.Η. και ο Απόλλωνας στη Δράμα με τη Δόξα.