Η Α.Ε.Κ. φιλοξενούσε στο Ο.Α.Κ.Α. τον Παναθηναϊκό για την πρώτη αγωνιστική του πρωταθλήματος. Η Ένωση είχε ήδη μείνει εκτός Ευρώπης, αφού αποκλείστηκε από την Κυπριακή Ομόνοια από την συνέχεια του κυπέλλου UEFA, ενώ και στα φιλικά ο δικέφαλος προβλημάτιζε με την απόδοση του, ο Γιώργος Δώνης άρχισε να αμφισβητείται πολύ νωρίς. Αντίθετα με την Α.Ε.Κ. ο Παναθηναϊκός απέκλεισε Dinamo Tbilisi και Sparta Prague κερδίζοντας τη συμμετοχή του στους ομίλους του Champions League, μάλιστα στον αγώνα με την Α.Ε.Κ. βρέθηκε στο γήπεδο και ο Jose Mourinho, που τότε κοουτσάριζε την Inter και κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο με τους πράσινους. Η νίκη της Α.Ε.Κ. επί του Παναθηναϊκού ήταν το μοναδικό επίτευγμα του Δώνη στον κιτρινόμαυρο πάγκο. Ο Έλληνας προπονητής παρέταξε αριστοτεχνικά την ομάδα, με αρκετές αλλαγές, αιφνιδιάζοντας αλλά και κερδίζοντας κατά κράτος τον Henk Ten Kate του Παναθηναϊκού. Η Ένωση με όπλο την τριπλέτα στο κέντρο της άμυνας, διατήρησε την πρωτοβουλία των κινήσεων στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Στο 20ο λεπτό με σκόρερ τον Edinho η Ένωση άνοιξε το σκορ, δευτερόλεπτα πριν ο προπονητής της Α.Ε.Κ. τον είχε φέρει από τα αριστερά αλλάζοντας τον σε θέση με τον Scocco. Στις καθυστερήσεις και ενώ όλοι περίμεναν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, η Ένωση κέρδισε πέναλτι και ο Blanco έστειλε την Α.Ε.Κ. στα αποδυτήρια με το 2-0. Στην επανάληψη το σκηνικό δεν άλλαξε, οι κιτρινόμαυροι έχασαν την ευκαιρία για το 3-0 με τον Scocco και μετά επαναπαύτηκαν στο αποτέλεσμα. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε λίγο τις στροφές πίεσε στα τελευταία λεπτά, αλλά κατάφερε μόνο να μειώσει, στο 94, με τον Καραγκούνη. Την προηγούμενη μέρα η Α.Ε.Κ. είχε ανακοινώσει την μεταγραφή του Rafik Djebbour από τον Πανιώνιο, αλλά και το επίσημο διαζύγιο με τον Κονέ, που πήγε στον Ηρακλή, ενώ λίγες μέρες πριν είχε αποδεσμευτεί και ο Rivaldo, που συνέχισε στο Ουζμπεκιστάν.